De grote witte haai (Carcharodon carcharias) is misschien wel de meest iconische en tegelijkertijd gevreesde bewoner van onze oceanen. Deze magnifice predator heeft al miljoenen jaren de zeeën gedomineerd en speelt een cruciale rol in het mariene ecosysteem.
Anatomie en Kenmerken
Grote witte haaien kunnen tot wel 6 meter lang worden en een gewicht van meer dan 2000 kilogram bereiken. Hun kenmerkende puntige snuit, driehoekige rugvin en krachtige staart maken hen tot perfecte jagers. Hun tanden, die continu vervangen worden, kunnen tot 7,5 centimeter lang zijn.
Jachtgedrag
Deze haaien zijn opportunistische jagers die voornamelijk zeehonden, zeeleeuwen en grote vissen eten. Hun beruchte 'breach' aanval, waarbij ze volledig uit het water springen, is een spectaculair voorbeeld van hun jachttechnieken.
Bedreiging en Bescherming
Ondanks hun reputatie als apex predator, staan grote witte haaien onder druk door overbevissing en habitatverlies. Ze worden beschermd in veel landen en zijn essentieel voor de gezondheid van mariene ecosystemen.